貴州地跨長江、珠江兩大流域，水道分布有通兩江、達兩海的地理優勢：北部赤水河、烏江，出川、渝可通往以上海為龍頭的長江經濟走廊；東部清水江、錦江、舞陽河，出沅水入洞庭可至兩湖華中地區；南部都柳江、紅水河(包括南、北盤江)，出廣西經西江至廣州可達港澳。這是內陸省區發展水運不可多得的有利條件。在古、近代，貴州山區陸路交通不便，水道被盡可能地利用，航運至少已有兩千多年的歷史，對省區疆域開發、社會、經濟和文化進步，起過重要作用。中華人民共和國成立后，在中國共產黨領導下，進行社會主義革命和社會主義建設，大力發展交通運輸，貴州航運的面貌發生了根本變化。

       機動船運輸從無到有，已取代木帆船居主導地位。除1924年軍閥周西成曾引進小汽艇“之江”號，在赤水至重慶間斷續航行3年外，貴州機動船運輸一直沒有發展起來，與鄰省差距超過半個世紀。貴州解放后，1954年提出發展機動船運輸任務，組織整治航道，至1957年初，即引進淺水拖船“交通”號在赤水河下游試航成功，前后只經歷兩年時間。此后各河大辦拖駁運輸，雖歷盡艱辛，幾經挫折，但終于取得進展。1965年已有拖船16艘，2480馬力；駁船28艘，2362載重噸；客貨船4艘，266載重噸，282客位，輪駁船載重噸已占全省船舶總載重噸的29.2%。隨著水運工業的創辦和船舶性能的改進，輪駁船進一步增加，大量木帆船也改裝機械動力。1976年，機動船載重噸的比重上升到57.3%, 70年代末至80年代初，國家計委撥?？?146萬元組建化肥專線船隊，共造各類船舶129艘，16690載重噸，10400馬力。至1990年，全省共有運輸船舶3929艘，51047載重噸，8900客位，39331馬力。其中機動船697艘，9294載重噸，8350客位，39331馬力;駁船187艘，32004載重噸，550客位;木帆船3 045艘，9749載重噸。輪駁船載重噸的比熏已超過80%。為適應出省物資運輸需要，從80年代開始，貴州還組建長江船隊14個，共輪駁船70艘，5650馬力，16595載重噸。

       白手起家，創辦了本省的水運工業。過去只有木帆船的臨時作坊。1957年底赤水航運辦事處成立船修所(后稱船舶修造廠)，次年省交通廳在烏江創辦思南船廠，開始籌劃建造現代船舶。思南船廠由一部汽車運去的“家當’起家，當年即著手動工建造木質拖船，60年代中期已發展成為貴州水運工業的骨干企業。赤水船廠70年代被列為“赤天化”配套項目，投資662萬元擴建，廠房設施和技術裝備躍居省內同行業先進水平，其垂直升降船臺為當時西南地區僅有。集體企業如赤水縣長征航運公司船廠等也有較大發展。船舶建造經歷由駁船到機動船、木質到鋼質、局部設計制造安裝到整體設計制造安裝的過程，已具備設計制造600噸以下各類船舶的能力。1965年后，按照“以船就水”的原則，在引進先進技術基礎上注意結合本省航道特點，船舶性能不斷改進。已有16種船型經交通部優選列為全國簡統船型，有的船型為其他省區發展山區航運移植或借鑒., 1966年至1990年的25年中，思南、赤水兩家國營船廠，共造船540艘，19489載重噸，6518客位，工業總產值5973萬元;修船633艘，收入金額583萬元。1981年至1990年間，赤水長征航運公司造船129艘，3456載重噸，3350客位，工業總產值521萬元。

       航道得到有效治理，通過能力明顯提高。在古、近代，受技術經濟能力限制，整治工程規模甚小，加以年久失修，至解放前夕，航道基本處于原始狀態，各河險阻踵接，載量受到很大限制。新中國建立后，整治航道作為基礎設施建設被提到重要地位。50年代，打通舞陽河諸葛洞、清水江結洞、赤水河吳公巖、烏江潮砥、新灘、龔灘等斷航灘險，結束了各河千百年來分段通航、搬灘駁載的局面；并在赤水河開辟出貴州第一段拖輪航道。50年代末至60年代初，為發展機動船運輸，分別整治清水江、烏江、都柳江和錦江。70年代為建設“赤天化”，投資927萬元擴建赤水河下游航道，進行多處新開航槽和導治工程，整治后航深、航寬較解放初期增加兩倍，彎曲半徑增加4倍，為運載超限設備的專用駁船進入赤水河創造了條件；烏江新灘進行了內河建設中極少遇到的危巖處理工程，確保航運暢通。改革開放以后，為打通南下通道，北盤江百層以下、南盤江坡腳以下、紅水河蔗香至曹渡河口324公里整治達六級航道標準；又整治赤水河中游河段及清水江下游重點灘險。各個時期還相應建設港口碼頭和助航設施，組織水毀搶修和航道養護。在山區水運工程建設上，取得了豐富的實踐經驗。1990年，全省共通航河流26條，通航里程1922公里，其中機動船航道1270公里，通航百噸以上船舶的航道732公里。另管養赤水河下游川境航道49公里。各河運輸船舶噸位擴大5至10倍。全省有港口碼頭44處，其中吞吐量超過10萬噸(或萬人次)有8處，超過50萬噸1處，共305個泊位。

       行業管理日趨完善，專業隊伍逐漸壯大。解放后，貴州首次設置省級航運管理機構，實行省、地、縣三級管理體制。逐步建立規章制度，加強航務、航政管理，組織運輸生產，培育水運市場，開展工程建設，創辦水運工業，引進和推廣先進技術，松散落后、自生自滅的航運業已向現代運輸行業轉變。一支由國營、集體、個體船舶組成的專業運輸隊伍已初步形成。1990年全省有事、企業單位92個，職工約5 200人，其中省屬航運單位3100人?？傊?，貴州航運生產力，及其生產關系，新中國建立后取得前所未有的進步。

       航運在各個時期都有重要貢獻。解放初期曾支援人民解放軍進軍剿匪，之后迅速恢復生產，承擔繁重的運輸任務。1953年至1957年，為支援湘、鄂等省救災和津、滬地區的經濟建設，貴州運出大量糧食，當時不通鐵路，公路運輸尚不發達，航運成為主力，5年共運糧食12.61億斤，約占全省外調糧食總量的一半；同期運入食鹽18.56萬噸，占全省進口食鹽總量的46.8%。1957年，全省水運貨運量由1952年的7.92萬噸上升為40.65萬噸，貨物周轉量3575萬噸公里，是貴州航運穩步發展的時期。1958年至1962年，又繼續運送糧食70.7萬噸，外調糧占47%?！拔幕蟾锩眲觼y期間，陸運常有中阻，水運體現出在非常情況下的特殊價值。特別是赤水天然氣化肥廠(以下簡稱“赤天化，’)的建設，水運成為選址建廠的決定性條件和主要依據，由赤水河運入包括335噸重氨合成塔在內的40多件超限設備及其他各類設備，共1.3萬噸，確保該廠建成投產。超限設備是省內陸運條性無力承運的。1978年11月至1990年底，赤水河共運出化肥430.78萬噸，占“赤天化”投產以來總產量的86.1%，有力地支持了工農業生產。僅以每年運往遵義方向的20萬噸化肥計算，水路鐵路聯運，比經赤(水)桐(梓)公路運輸，每年可節省運費千萬元以上。改革開放以后，赤水河、烏江、都柳江的輪駁船已直達長江中下游及華南地區，為擴大開放，加強交流提供了新的條件，1984年至1990年，赤水、烏江兩輪船公司，已向華東地區運出48.6萬噸物資，貨物周轉量6.45億噸公里。南、北盤江、紅水河復航后，促進了沿江經濟的發展。貴州河流大都流經少數民族或貧困地區，航運不僅給農村集市帶來繁榮，而且為居民脫貧致富增加門路，碼頭也多成為城鎮鬧市區或新開集市的據點。1990年，全省完成貨運量78.9萬噸，25264萬噸公里;客運量90.7萬人次，2664萬人公里。與建國初期(1952年)比較，貨運量增長10倍，平均每年遞增6.2%，貨物周轉量增長23倍，平均每年遞增8. 6%。航運已成為貴州現代交通運輸業的重要組成部份。

        建國60年來，歷次政治運動和各個時期的方針政策，強勁地推動著航運事業發展，而左傾錯誤，又使航運事業幾遭挫折；貴州解放時接收的是一個百孔千瘡的爛攤子，航運事業的基礎十分薄弱，而處在一個變革的時代，許多問題的解決都需要在實踐中摸索。因此，貴州航運事業的發展道路是曲折的，各項工作無不經歷艱苦創業、苦心探索的過程，成績與缺點同在，成功與失敗并存。

    50年代來至70年代初，管理機構和體制的頻繁撤并和反復收放，一度追求單一公有制忽視甚至否定多種經濟成份的必要性，“大躍進”中的高指標和“共產風”，“文化大革命”時期的動亂，對航運都造成負面影響。1957年至1974年的17年間，航運幾起幾落，又回到原來的基點，貨運址幾乎沒有增長。

    “文化大革命”時期大量增多的礙航閘壩，對航運更是嚴重打擊。據1979年調查，全省有礙航閘壩107處，斷航里程1 007公里，受其影響的有641公里，原有通航河流50條減為23條。像舞陽河、錦江、松桃河等過去航運比較繁榮的水道，都已被閘壩截成數段，行業解體，船只變賣，船員改行，航運徹底衰落。鄰省礙航閘壩也對貴州航運產生嚴重影響。閘壩礙航的悲劇還在于，不少閘壩并未實現自身的目標，卻使航運事業付出沉重代價。

    至1990年，全省航道建設投資累計只有7500萬元，平均每公里不到4萬元，無力進行更大規模的基礎設施建設；而航運主要體現為社會效益，自身積累甚微，技術更新和擴大再生產的能力有限。加上其他內部和外界的因素，貴州航運在取得較大發展的同時，與其他行業或地區比較，相對滯后。表現在：1990年航道里程中60%還低于六級航道標準，沒有一段航道實現渠化；全省船舶平均載重噸僅13噸，赤水、烏江兩家國營輪船公司平均載重噸也只有156噸；港口碼頭設施簡陋；企業效益不穩定，處境艱難。反映在運輸量上.1990年貨運量比1957年增長不到一倍；在全省鐵、公、水運輸總量中，航運的比重逐年下降，1957年占10.1%, 1965年降為4.3%. 1980年再降為2.2%，至1990年已降至0.73%?？傊?，對航運這一傳統運輸方式，在新的歷史條件下，未能更充分地依靠現代技術進行改造，以適應社會進步和經濟發展需要，在綜合運愉體系中發揮更大作用。

    新中國經歷鞏固人民政權、恢復發展經濟、生產資料私有制的社會主義改造、社會主義建設道路的初步探索和十年“文化大革命”等重大歷史階段，已進入改革開放、全面建設有中國特色社會主義的新時代。這樣的歷史背景，賦予本期骯運以豐京的歷史內涵，并從一個側面反映本省社會經濟的發展過程。在近半個世紀的歲月中，貴州航運雖然經歷坎坷，有起有落，但總的趨勢是在前進，無論成功與失敗，其經驗都是寶貴的財富。實踐反復證明，‘只有從本省社會經濟和航道條件的實際情況出發，按經濟規律辦事，依靠科學技術，堅持水資源綜合利用的原則，從建立和完善綜合運輸體系的角度去給航運定位.航運事業才有可能發展。

    河流的水運條件是寶貴的自然資源?？v觀世界交通運輸發展的歷史，水運是一種既古老又長青的運輸方式。在鐵路、公路運輸興起以后，水運曾一度低落，但隨著經濟上升到新的水平，又在一定范圍、甚至在更大規模上被開發利用，水運不可能被其他運輸方式完全取代。因此，貴州航運必將和其他各行各業一道步入新的歷史行程，為促進社會經濟發展作出新的貢獻。